La inflación y el mercado de plantas
Con una crisis inflacionaria internacional que nos está afectando a todos, es momento de analizar qué pasa dentro del mercado de plantas.
Una cadena de pagos -en algunos casos deficiente- impacta en el sector y perjudica, en su mayoría, a los viveros que han vendido a crédito. Mientras, la falta de lluvias incrementa la crisis al ser necesario regar los campos, empleando un combustible que es uno de los causantes clave de la inflación.
Mercado de flores y plantas 2008 y 2009
Más allá de las particularidades de cada caso, nos encontramos con que quienes venden directamente al público y compran a crédito son quienes menos están perdiendo dentro del mercado porque pueden actualizar los precios de las plantas en stock.
Al mismo tiempo, quienes les han vendido en el mercado de plantas observan cómo el poder adquisitivo de lo que van a percibir a futuro por ventas y mercaderías ya entregadas cada vez vale menos. Y es esta modalidad financiera la que está corroyendo la rentabilidad de los cultivos, porque no está brindando seguridad de cobro a término.
Por otra parte, los pocos viveros exportadores que pudieron y supieron abrirse camino en el mercado internacional, hoy se encuentran con un nuevo desafío. A la anterior ventaja competitiva de un dólar alto, en estos momentos se le interpone una inflación que está licuando en términos reales los beneficios asegurados de esta política.
Por el momento, en el mercado de plantas y por sobre todo las plantas cultivadas en los campos que están saliendo a la venta en esta temporada 2008 ya han quedado chicas, de acuerdo con los tamanos estándares que les correspondería tener actualmente (plantas que debían salir en terrones de tamano 15 litros, hoy difícilmente llegan a los 10 litros porque les ha faltado agua). Hablamos de pérdidas en efectivo, por planta, del 40% en algunos casos.
Plantas chicas, plantas perdidas porque las fuertes heladas las encontró sin agua y se "quemaron", ventas perdidas porque no pudieron sacarse las plantas de los campos (con la tierra seca la planta tiene muy pocas posibilidades de vivir)... Y sumado a esto, algunos viveristas han comentado que, fuera de todo lo programado, debieron cambiar el sistema de calefacción en sus invernaderos, porque en varias ocasiones se encontraron con que no había combustible en las estaciones de servicio, y no podían arriesgarse a jaquear su producción.
La inflación del mercado de plantas siempre es un mal menor respecto del desempleo, porque no registra pérdida evidente de la producción. Mientras que la inflación reduce la eficiencia del sistema de precios, la alternativa de bajarla mediante políticas monetarias -como el alza de la tasa de interés (una de las vías para frenar la economía porque inmoviliza el dinero en los bancos)- es muy probable que produzca desempleo y empeore el panorama.
Hace unos cuatro anos, el sostenido aumento de la demanda agregada comenzó a hacer posible la recomposición de los precios atrasados de las plantas. Sin embargo, al mismo tiempo, en el ámbito nacional comenzaron a generarse demandas de aumentos salariales.
Como resultado de todo esto, los cultivadores pronto notaron cómo se disparaba un costo que representa aproximadamente el 50% del total de los egresos de dinero (consecuencia de ser una actividad altamente intensiva). Hoy vemos que, empujado también por el presente escenario inflacionario, en el último ano y medio el incremento salarial se acercó al 40% (en términos nominales).
De esta forma, estos incrementos que actualmente están reduciendo los márgenes unitarios de los viveros han obligado a intentar compensarlo con un aumento de la actividad, haciendo hincapié en la importancia de la rotación de los productos en stock de ventas. Y para los cultivadores, esto significa -en su primera instancia- dejar de multiplicar aquellas plantas que no tienen una salida significativa (como por ejemplo el Cupressus lambertiana, en favor del Cupressocypans leyíandii).
Actualidad del mercado de plantas
Actualmente el mercado de plantas, luego de unos meses con una escasísima comercialización en el interior del país como consecuencia de los cortes de ruta (iniciados por el sector agro-exportador en contra de las retenciones móviles para la soja) y con los costos y gastos que continúan subiendo, el ánimo de los empresarios viveristas se mantiene positivo en lo referente al mediano plazo. Los precios mayoristas de las plantas que, en general, se mantuvieron congelados desde principios de marzo de este ano han mostrado un repunte en las últimas semanas.
Hoy, tomando como parámetro el mismo producto que toman los viveristas, vemos que un arbusto lenoso de tamano 10 litros cultivado en envase, como lo es una eugenia (Syzyg/um paniculatum), posee un precio mayorista estimado de U$S27,95. Y éste resulta clave porque representa la variable más real que podemos tomar para ubicarnos en la actualidad económica del sector en relación con la inflación del mercado de plantas.
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